소의 '방귀'로 인한 지구온난화 해결방안! (ft. 해조류가 들어간 사료)

안녕하세요? 네이처 텔러 믐뭉입니다! 오늘은 소의 방귀로 나오는 온실가스로 인한 지구온난화와 이에 대한 해결 방안인 '해조류'를 알아볼까 해요. 그럼 시작하겠습니다!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 소 방귀로 인한 지구온난화

 

 

 지구온난화의 원인에는 어떤 것들이 있을까요? 저번에 '지구온난화로 인한 피해사례'에서 석유, 석탄 사용 등의 산업화와 벌목, 바다 생태계의 파괴 및 자연적인 요인 등 다양한 원인을 꼽았는데요. 그중 가축들의 방귀도 온실가스 배출에 큰 비중을 차지한다고 합니다.

 

 유엔 식량농업기구인 UNFAO에 따르면, 전 세계에서 가축들의 방귀로 인해 배출되는 온실가스는 이산화탄소로 환산하면 71억 톤에 달한다고 하죠. 그리고 이 양은 전체 온실가스 배출량의 14.5%에 달한다고 해요. (18%라는 결과도 있습니다.) 즉, 지구온난화를 가속시키는 원인의 1/7이 가축에 있는 것이죠. 

 

 이렇게 방귀가 큰 영향을 미칠 수 있는 이유는, 온실가스마다 지구온난화에 기여하는 정도를 나타낸 지수인 지구온난화 지수(GWP)에 따르면, 방귀에 포함된 메테인이 20년의 시간을 기준으로 할 때 이산화탄소보다 무려 72배나 높기 때문이에요. 즉, 소 2마리나, 3마리 정도가 일 년 동안 배출하는 온실가스 양이 자동차 한 대에 맞먹는 것이죠.

 

 게다가 사람들이 소고기와 우유를 많이 먹는 만큼 소를 많이 키우는 것 역시 큰 이유 중 하나라고 해요. 미국 농무부인 USDA의 집계에 따르면 2020년 기준 전 세계에서 키우는 소의 사육두수는 무려 9억 8750만 마리에 달한다고 하네요.

 

 

 

 

 

 

 

2. 해결 방안, 해조류 사료

 

 

 하지만 많은 사람들이 소고기와 우유를 포기할 수 없는 만큼, 지구온난화를 막을 방법을 많은 사람들이 연구해왔다고 합니다. 그중에서도 각광받는 것은 연방 과학산업 연구기구인 CSIRO가 설립한 벤처 퓨처 피드가 개발해낸, 해조류를 이용한 방법인데요, 소가 먹는 사료에 분홍빛 바다고리풀이라는 해조류의 추출물을 첨가하는 것입니다.

 

 반추동물인 소의 트림이나 방귀에 대표적인 온실가스인 메테인이 포함되는 이유는 가축의 장내 미생물 중 메테인을 만들어내는 메타노젠이라는 것이 들어있기 때문이라고 해요. 그리고 이 바다고리풀이 메타노젠의 분해 과정을 방해해 메테인을 생성하지 못하게 하는 브로모포름이라는 화학물질이 들어있어, 메테인을 줄일 수 있다고 합니다. 정확한 수치로는 메테인 배출을 무려 80% 이상 줄일 수 있다고 하죠. 

 

 오스트레일리아는 2560만 마리에 달하는 소를 사육하고 있는 만큼 오스트레일리아 전체의 온실가스 배출량 중 축산업이 차지라는 양이 무려 10%나 된다고 해요. 이를 해결하기 위해 오스트레일리아에서는 대표적인 축산기업인 시에이치 4 글로벌이라는 기업과 시 포레스트라는 기업이 해조류 첨가제에 대한 상업화 실험을 이미 시작했다고 합니다.

 

 시 포레스트와 시에이치 4 글로벌, 두 기업 모두 다양한 유제품 회사와 목축업자들과 계약을 맺어 바다고리풀 첨가제를 제공하며 실험을 키워나가고 있다고 해요.

 

 

 

 

 

 

 

3. 해조류의 장점

 

 

 그렇다면 해조류 사용으로 인한 문제는 없을까요? 해조류는 우리가 흔히 먹는 채소처럼 환경 조건이 까다롭지 않고 혼자서도 잘 자라는 기특한 특성을 가지고 있다고 해요. 생산과정이 단순할 뿐만 아니라, 경작지나 담수가 없어도 6주면 먹을 수 있을 정도로 빠르게 성장하죠.

 

 온실가스 측면에서도 훌륭합니다. 앞서 포스팅했던 마린 이노베이션에 대한 글에서 언급했듯이 해조류는 이산화탄소를 흡수하는 능력도 뛰어나죠. 우리나라의 동해수산연구소가 우리나라 바다 숲에서 자라는 해조류 16종을 분석해보니 구멍갈파래라는 해조류가 시간당 흡수하는 이산화탄소량은 단풍나무가 흡수하는 비율에 비해 3배나 높다고 하니 능력치가 대단하네요.

 

 게다가 앞서 말씀드린 마린 이노베이션 같은 기업이 버려진 해조류 부산물을 이용해 다양한 친환경 물품들을 생산하고 있는 만큼 이용가치도 높다고 합니다. 당연히 버려지더라고 플라스틱과 다르게 금방 썩는다는 장점도 있죠.

 

 

 

 

 

 

 

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오늘은 소 방귀와 가축 산업의 확대로 인한 지구온난화 실태와 그 대안으로 떠오르고 있는 해조류 사료에 대해 알아봤는데요, 어느 모로 보나 친환경 그 자체인 해조류가 이번에도 큰 도움이 됐으면 합니다. 오늘도 포스팅 읽어주셔서 감사합니다. 푸른 하루 보내세요. 이상 네이처 텔러 믐뭉이었습니다! :)